世界ランキング169位、28歳の内田は、1回戦で元世界78位の内山靖崇（日本／積水化学工業）に6-3、7-6(4)で、2回戦では現在キャリアハイの世界289位につける島袋将（日本／有沢製作所）に7-5、7-6(3)で、いずれもタイブレークには持ち込まれたがストレートで勝利。準々決勝では世界204位のウー・トンリン（台湾）との対戦となる。内田はウーと2019年に2度、韓国でのチャレンジャー大会で対戦し、2敗している。今回はリベンジを果たせるか。
世界355位、19歳の元「ウィンブルドン」ジュニアチャンピオン望月は、1回戦で世界300位のFilip Cristian Jianu（ルーマニア）に6-3、6-4でストレート勝ち。2回戦では第6シード、元世界23位のダミアー・ジュムホール（ボスニア・ヘルツェゴビナ）に第2セット途中で一度はマッチポイントを握られながら5-7、7-6(4)、6-4で大逆転勝利を挙げた。準々決勝では、初対戦となる20歳の世界241位Nicholas David Ionel（ルーマニア）が相手だ。
またダブルスでは、片山翔（日本／伊予銀行）／柚木武（日本／イカイ）ペア、松井俊英（日本／ASIA PARTNERSHIP FUND）／上杉海斗（日本／江崎グリコ）ペアらがベスト4進出を決めている。
一方、トリックショットなどを駆使するエンターテイニングなテニスの才能と、暴言など周囲の顰蹙を買う行動でも知られている元世界18位のブノワ・ペール（フランス）も、第5シードでこの大会に出場。世界168位の21歳デイン・スウィーニー（オーストラリア）と対戦した1回戦では、第1セットの途中で自らの打ったボールがネットにかかると、「クソッタレ！」といった暴言をフランス語で喚き散らして審判から注意を受ける。続くポイントでリターンがアウトになると「俺は何で日本に来たんだ！」。それでも第2セット以降は立て直し4-6、6-4、7-5で勝利したが、残念ながら2回戦途中で手首の怪我のため棄権となった。
その後、ペールはInstagramを更新。「今年は間違いなく私の年じゃなかった！怪我のリスクを知りながら日本に来たけれど、また手首に激痛があってプレーできなくなった。でも体が万全でモチベーションが上がっている時には、また本当に素晴らしいことができるような気がしている。今年はたくさんのことを学んだ。2023年が待ちきれない」と、来年に期待させる言葉を綴っている。
（WOWOWテニスワールド編集部）
※写真は「楽天ジャパンオープン」での内田
(Photo by WOWOWテニスワールド)
